Es dauerte eine ganze Weile von der Erschaffung der Welt bis zur Erfindung der Schrift; danach mußten die Menschen nicht ganz so lange warten, bis die Unterhaltungsliteratur erfunden war - ich hoffe, Homer verzeiht mir diese Einordnung von Ilias und Odysseia, aber ich habe sie nicht nur wegen der schönen Sprache gelesen (um ehrlich zu sein: Nur die Odyssee kenne ich stellenweise im Original :-)).
Und wie man sieht, waren die ersten Werke Fiktion - wenn man so will, sogar Fantasy. Wenngleich sich heute niemand mehr einen Rhapsoden oder ähnliches in die Ecke stellt, um sich eine solche Story vortragen/vorsingen zu lassen, ist die Faszination fantastischer Geschichten geblieben.

Tad Williams ist meiner Meinung nach ein leuchtender Stern am Himmel der Geschichtenerzähler, und wer seine Werke kennt, stimmt mir sicherlich zu.
An dieser Stelle möchte ich daher seine Werke nennen und - soweit es mir möglich ist - vorstellen. Die Bücher erscheinen dabei in chronologischer Ordnung.
 

Den Anfang macht eine Mischung aus Fantasy und Tiergeschichte,
Tailchaser's Song.
Wer eines dieser beiden Genres auch nur ansatzweise schätzt, sollte dieses Buch nicht verpassen.

Danach geht es mit
Memory, Sorrow & Thorn
weiter. Auch wenn ich diese typischen Einordnungen à la "WirhabeneinenwürdigenNachfolgerfürTolkiengefunden" nicht sonderlich schätze: Wer die Tiefe bei Tolkien mag und einen guten Erzählstil schätzt, kommt um diese "Trilogie" nicht herum...

In Zusammenarbeit mit Nina Kiriki Hoffman ist
Child of an Ancient City
entstanden, das Arabische Nächte mit ein paar dunkleren Tönen mischt.

Tad hat sich auch mal in Shakespeares Fußstapfen versucht:
Caliban's Hour
Wer The Tempest kennt, erinnert sich sicherlich an das vielgeschundene "Untier" Caliban; wer ein bißchen was über ihn und seine Geschichte erfahren will, kann das hier tun.

In der Welt von Osten Ard, also Memory, Sorrow & Thorn, spielt die Kurzgeschichte
The Burning Man,
die im Rahmen einer Anthologie erschienen ist.

Ein größeres Werk ist
Otherland,
eine Tetralogie, die vom Rahmen her Science Fiction ist, mit fantastischen und historischen Elementen und der einen oder anderen Hommage an andere Geschichten und Autoren.
Bisher sind erst drei Bände erschienen.

Dazu vielleicht noch ein paar Dinge: Gerade bei Otherland war Tad sehr offen gegenüber seinen Lesern, was Anregungen und Kritik betraf.
Er ist aber generell einer der am besten erreichbaren Autoren; man bekommt recht schnell eine Antwort auf eine Frage in einer Mail oder einem Diskussionsforum. Allerdings ist auch er nur ein Mensch und bei Mails von ein paar hundert Fans kann es halt auch mal eine Woche dauern.
Daß er auf seine Fans eingeht, merkt man auch daran, daß die Leute, die ihn persönlich auf einer seiner vielen Touren durch die Weltgeschichte erlebt haben, hinterher noch mehr von ihm begeistert waren...

Natürlich hat Tad auch noch ein paar andere Sachen gemacht, er hat unter anderem an einem Film mitgeschrieben und die Story für den Anfang einer Comic-Serie verbrochen.
Außerdem existieren von ihm eine sehr schöne Parabel,
Rite,
und ein Gedicht, in Anlehnung an Coleridges Rime of the Ancient Mariner, das Tad aufgrund einer verlorenen Superbowl-Wette geschrieben hat:
Rime of the Ancient Trilogist.
Dazu sind nach Tads Meinung noch ein paar Anmerkungen nötig, die ich vorneweg gesetzt habe.

Die Gerüchteküche, d.h. die Tad-Williams-Mailingliste von Klett-Cotta, hat mir folgende beiden Schmankerl (von Tad selbst) geliefert:
I am planning to do a collection of short stories set in Osten Ard, yes. I think it will be different than any other collection of stories by an epic fantasy author. I'll leave it until the book appears for people to see why I say that.
... und die Nummer zwei...
But the next two books, in order, will probably be called something like War of the Flowers (yes, a fourth title for the contemporary fantasy, but I think this one's going to stick) and Tales of Osten Ard. (The second book will probably have another title of which that will be the subtitle, actually.)
Außerdem hat mir ein Vögelein zugezwitschert, daß die Geschichten in Osten Ard zumindest teilweise etwa 500 Jahre nach Seoman angesiedelt sind, in einem bereits leicht industriell angehauchten Zeitalter. In War of the Flowers wird es wohl darum gehen, wie sich Geschichte(n) durch dauerndes Erzählen verändert/verändern.

Und hier noch ein Augenzeugenbericht von der Frankfurter Buchmesse (2000-10-23): Tad war am Samstag und am Sonntag auf der Messe und hat signiert wie ein Weltmeister. Das hat lange gedauert, weil er mit jedem gesprochen hat (und weil viele ganze Taschen voll mit Büchern dabei hatten). Er ist ein richtiger Schatz, er liebt seine Fans, findet seinen deutschen Verlag prima, seinen Übersetzer und dessen Arbeit. Eine Lesereise macht ihm wirklich Spaß (er wird jetzt eine Woche durch Deutschland touren - heute abend z.B. liest er in Stuttgart).
Deswegen ist die Frage ein wenig voreilig, wann er denn wiederkommt. Sicher in zwei Jahren, wenn Band 4 [von Otherland, Anm. Michl] auf dem Markt ist.
Band 4 ist tatsächlich fertig und wird im April auf englisch erscheinen. Tad macht dann eine Lesereise durch Amerika.
Ja, ich habe schon etwas lesen durfen - und Ihr alle auch: am Ende von Band 3 gibt es eine Probe, den Anfang von Band 4.
Er arbeitet natürlich an einem neuen Projekt, einem dicken (einbändigen) Roman mit einer sehr interessanten Grundidee (das Schöne bei Tad ist ja, daß er in jedem neuen Buch etwas Anderes ausprobiert).